Период, следующий сразу после становления льда на водоёмах, традиционно считается среди рыболовов одним из лучших для ловли рыбы. Водные обитатели в это время ведут довольно активный образ жизни, интенсивно питаясь. Следует отметить, что пик активности клёва наступает не в сам период становления льда, а несколькими днями позже его, и длится порядка двух недель.

Ловля окуня по первому льду имеет свои особенности. Для начала нужно определиться, какого размера и веса должен быть предполагаемый трофей. От этого будет зависеть, на каких участках водоёма и на каких глубинах будет вестись ловля.

Крупный окунь придерживается глубоких участков водоёма. Это, как правило, выходы из глубоких ям, русловые бровки и свалы, неровности дна на глубоководных «столах». Крупный окунь ведёт одиночный образ жизни или объединяется в небольшие стаи по несколько особей.

Ловля окуня среднего размера должна вестись в подобных местах, но на несколько меньшей глубине. Стаи среднего или мелкого окуня зачастую состоят из большего количества особей. Несмотря на то, что крупные экземпляры придерживаются больших глубин, в утренние и вечерние часы они могут посещать мелководья, особенно по первому и последнему льду, когда кислородный режим на мелководных участках наиболее благоприятен.

Крупный окунь – ярко выраженный хищник. Он питается исключительно мелкой рыбой. Случаи поимки таких окуней на мормышку с подсадкой мотыля носят скорее случайный характер. Для ловли среднего и крупного окуня применяются жерлицы, вертикальные блёсны . На водоёмах, где популяция трофейной рыбы немногочисленна, он попадается больше в прилове (в процессе ужения судака или крупной щуки).

Ловля крупного окуня, конечно же, очень увлекательна, но далеко не на всех водоёмах он водится в достаточном количестве. Не зря в рыболовных кругах поимка килограммового окуня ценится выше, чем поимка щуки или судака втрое больше. Как правило, в уловах рыболовов оказываются далеко не трофейные экземпляры, вес которых редко превышает 250 грамм. Поэтому особенности ловли именно таких окуней по перволедью мы и рассмотрим подробнее.

Небольшой окунь поздней осенью и в начале зимы придерживается мелководных участков водоёмов, часто в поисках пищи заходит на песчаные, песчано-галечные и галечные косы со слабым или умеренным течением. На этих относительно ровных участках окунь охотится за мальком. Во время летней ловли полосатого разбойника каждому рыболову доводилось наблюдать окуневые «котлы» — стайную охоту окуня. Собравшись широким полукольцом, стая окуней гонит малька к мелководью, вынуждая его концентрироваться в локальной точке на небольшой глубине. В таких условиях малёк теряет возможность маневрировать как в вертикальной, так и в горизонтальной плоскости, благодаря чему становится легкой добычей окуня. Подобную тактику охоты окунь использует и в зимний период, особенно в начале зимы, когда в прибрежной зоне сохраняется высокая концентрация малька.

Если рыболову сквозь тонкий и прозрачный лёд удастся обнаружить подобный окуневый «котёл», то с большой долей вероятности можно утверждать, что рыбалка будет успешной. Главное — вычислить направление движения окунёвой стаи, соблюдать все правила маскировки и следовать за рыбой. Для ловли в «котле» применяются в основном небольшие вертикальные блёсны и балансиры. Рыбалка получается мобильной. Но если окунь гонит малька в одно и то же место с некоторой цикличностью, можно подготовить несколько лунок вдоль линии движения рыбы и следовать за окунем до самого центра «котла».

Если же окуневый «котёл» выявить не удалось, особое внимание следует уделить зарослям прошлогодней растительности, а особенно — хвоща. Благо небольшая толщина льда и высокая прозрачность воды позволяют без труда найти нужное место. Хорошие результаты также может дать ловля окуня вдоль стены камыша или тростника. В этих местах находит себе корм и убежище мелкая рыба, следовательно сюда устремляется и окунь.

 Ловля на безмотыльную мормышку требует от рыболова мастерского управления снастью и актуальна при высокой активности окуня. Если на мормышку позарился окунь покрупнее, есть смысл перейти к ловле на мелкую вертикальную блесну или балансир.

Стоит учитывать, что окунь при поиске пищи в первую очередь полагается на зрение, и только потом на боковую линию, следовательно цвет приманки играет решающую роль. Цвет мормышки или блесны следует подбирать с учетом освещенности. Чем выше освещенность, тем тусклее должна быть приманка, и наоборот. Приманки, окрашенные в красный или желтый цвет, при ловле окуня на мелководье считаются наиболее уловистыми, но каждый конкретный водоем отличается своими особенностями.

Учитывая, что окунь — дневной хищник, ловить его в темное время суток нецелесообразно. Если крупная рыба иногда ловится в сумерках, то мелкий прибрежный окушок — практически никогда.

Хоть окунь и не самая пугливая рыба, при ловле по первому льду на мелководье к маскировке нужно относиться серьёзно. Первый лёд прозрачен, а отсутствие на нём снежного покрова и небольшие глубины делают рыболова очень заметным для рыбы. Чтобы скрыть от водных обитателей своё пребывание в точке ловли, лучше всего постелить на лёд кусок полиэтиленовой плёнки или кухонной скатерти. Советами выстелить место возле лунки срезанным камышом или прочей растительностью лучше не пользоваться. Первая же рыбалка в ветреную погоду с использованием тончайшей лески убедит вас в этом неприятными запутываниями и обрывами.

В заключение хотелось бы остановиться на элементарных правилах безопасности. Рыбалка по первому льду очень увлекательна, но не стоит с головой уходить в процесс ловли. Первый лёд ещё очень тонок, — неосмотрительный рыболов может легко провалиться в воду. Отправляться на свою первую в сезоне зимнюю рыбалку стоит тогда, когда средняя толщина льда на водоёме достигает 5-6 сантиметров. Особую осторожность нужно проявлять при ловле на глубинах более метра, особенно если на таком участке присутствует течение. Также не стоит собираться на первом льду большими группами. Как это ни банально звучит, но несчастные случаи на водоёмах происходят регулярно, а виноваты в них сами рыболовы...